Image Source: WHAM - Make It Big
Image Source: WHAM - Last Christmas
Images Source: George Michael - Artist Overview
1963年出生於英倫，具有希臘血統的型男George Michael，彷彿是從Wham!解放出來的超級歌手，單憑他的詞曲創作能力及與俊美外型成正比的歌喉，其實根本就不需要走雙人團體路線﹝另一位相同年紀的團員為其中學同窗Andrew Ridgeley﹞，一團紙怎麼可能包裹住 George Michael 的光和熱？在 80 年代，也就是 Rain Andy 的學生時期，只有錄音帶與廣播的青春歲月，George 的歌聲就像無盡的野火，在四季裡放肆燃燒，征服了整個地球，無人不知，無人不聽 (MTV、電台不斷播出嘛!)，甚至Wham還率先成為到中國舉辦演唱會的歐美流行樂團，可以想見其所向披靡的程度 (當時的中國可是相當封閉的喔...)，當Careless Whisper的神來之奏的薩克斯風響起，現場觀眾的亢奮、動容、喝采等激情迴響也不足為奇了!
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1984年的你在做什麼？當年的夢中情人是誰？現在的他或她依然美好如初嗎？還是這首無心呢喃﹝Careless Whisper﹞變成了今日喋喋不休的枕邊叨語﹝Pillow Talk﹞？《Make It Big》是 Wham 出版的第二張專輯，相較於1983年發行的首張專輯《Fantastic》，無疑可以說是 George Michael 的潛力引爆點，他不僅是製作人，且幾乎包辦了整張專輯的詞曲創作，"Wake Me Up Before You Go-Go"與"Careless Whisper" ，這兩首代表作與年尾發行的單曲"Last Christmas"將Wham的旋風吹襲全世界，也成為了Andy筆下的永恆經典曲目。特別要注意的是，6分32秒的Careless Whisper才是原汁原味，其他的版本則截取銷魂的薩克斯風間奏作為前奏，將整首完美的編曲意境大打折扣，相信識貨的讀者們必定頗有同感。如此旋律與歌聲的完美結合、詮釋，若不是「神乎其作」？夫復何語？ (保留著作權 盜用必追究)59de98e3
一直以來，廣納百川的歐美流行樂壇皆以單曲發行為主，除了漸進試探市場水溫、逐步形塑、定位歌手風格之外，無非就是行銷導向使然，須知歐美音樂消費市場廣大，藝人眾多而不可數，除非歌手的才華已經有目共睹在先，否則唱片公司多半不會輕易砸下巨資為了默默無聞的某一人來製作專輯，因此專輯的出版前通常就有單曲發行在先，這樣的商業邏輯相信聰明如您可以理解。而 Andy 之所以會以專輯作為歌手作品介紹的平台，只是為了有助於讀者的初識，而非深入論析，以免偏移時間縱軸或離題太遠而不自覺，我也深信任何一首世界名曲絕對都有其豐厚且不為人知的背景故事值得深究、研習，甚至其所花費的心力、人力、物力、財力等資源遠超過你我的想像。話說回來，唱片公司或歌手還是比較在意唱片銷售量，一方面容易掌握版權收入，另一方面則是對表演者、幕後工作團隊的有形肯定﹝肯定無形的成就感﹞。(保留著作權 盜用必追究) 59de98e3
Last Christmas 為1984年12月聖誕節前期，以單曲形式發行之應景歌曲，隨後也收錄於1986年的《Music from the Edge of Heaven》專輯中，此曲歌詞雖然不免流俗於男女變心的窠臼裡，但經歷了20幾年的熱播，證明此白金單曲果然有如鑽石般的光芒恆遠，不會讓你一顆就破產，只會讓你一聽就喜歡，也成為傳統聖誕節慶音樂外不可或缺的一章。與 Last Christmas 同時併列單曲發行的還有Everything She Wants，在美國的熱門歌曲告示牌行榜還拿過第一名呢!反而英國的單曲排行最高只到第2名，事實證明排行榜可以反應一時的熱潮，但不能證明經典，Last Christmas 就是經得起考驗的名曲，George Michael 的編製與創作能力果真不同凡響，一如前述的 Careless Whisper，讀者們請選擇6分45秒以上的版本來聆聽，其他濃縮版就失真過多，聽不出整體編曲的原味、細膩、巧思 ! 59de98e3
好漢要提當年窮，身為學生的 Andy 省吃儉用存了一點錢，去買了 George Michael 於1987年推出的首張個人專輯 "Faith" (錄音帶)，不過很可惜，這卷帶子已經遺失，雖然如此，他的歌聲卻從來不曾離開我的耳際，一直迴盪到如今。他老了，我好像也老了，看到依然在舞台上扭腰擺臀的他，只有一句話，"風流人物，捨他其誰"？大家姑且不去聆聽他於90年代後出版的音樂專輯，就以我當初所買的那張專輯而言，「Faith」，「One More Try」，「Kissing A Fool」 等等都是曠世傑作，有快，有慢，有抒情，有節奏，有放克，更有驚奇的爵士風格，真的很難理解這位走偶像路線的藝人怎麼會有這麼成熟又多元的創作曲風？如此集創作、編製、演唱、偶像等元素於一身的歌手不就是天賜恩典嗎？該專輯推出後，1988年葛萊美獎 ﹝Grammy Award﹞年度最佳專輯﹝Album of the Year﹞即手到擒來，可以說是實至名歸 !
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與專輯同名的第一首歌曲「Faith」，如教會管風琴般悅耳的前奏緩慢莊嚴引導著我進入安詳的祈望中，天曉得 George Michael 想要表達什麼樣的信念？然而原本已凝聚的思緒冷不及防地被天外猛然飛來的吉他刷弦給打斷，如此引人入勝的節拍不就類似電影「不可能的任務」的主題音樂嗎﹝Mission Impossible﹞？喔不，應該是屬於喬式音樂的「不可能的旋律」﹝Melody Impossible﹞，當下既驚又喜於如此絕妙的曲段安排，這就是 George Michael 的風華絕代啊！不再是 Wake Me Up Before You Go-Go 的他，一樣可以轉化通俗樂聲為精彩律動，順便再煽惑你的血脈噴張，讓人不由自主地想要跟著他載歌載舞一場。(保留著作權 盜用必追究) 59de98e3
多少次夜深人靜時，Andy 在 One More Try 的三連音旋律中回想著逝去的青春，百聽不厭的樂揚聲起，總是讓我的心情得以平復與沉澱，而不會沉重，一而再，再而三，幾個十年就這樣過去，身旁的倩影也已無影無蹤，只好在 George Michael 的歌聲中尋回最初的感動 ! 網路上關於這首歌的個人著墨並不多，不如由 Rain Andy 聊此一舉吧 ! 除了排行榜上眾所週知的不可不思議外﹝美國告示牌成人抒情歌曲冠軍、同張專輯熱門4首單曲冠軍之一、節奏藍調冠軍﹞，George Michael 在填詞譜曲方面的圓熟、內斂表現，更加突顯其內涵之深邃、無邊，雖然字字句句淺顯易懂，但綿綿深意實已超越過去的舊作，詞曲相輔相成，將近6分鐘完美演繹，沒有絲毫畫蛇添足之處，只有曲終人散之嘆 !59de98e3(保留著作權 )
Kissing a Fool 是這張鑽石級唱片的最後一首歌，如果你將這張專輯從頭聽到尾，那麼此曲的驚豔程度絕不亞於其它的冠軍單曲，你會發現 George Michael 是一位沒有辦法以常規度量的實力派表演者與創作人，英文字義所謂 Artist，豪無疑問的他當之無愧。或許有人會認為，道地爵士樂難以計數，比這首歌好聽的更不再話下，我不反對，也不認可，因為爵士樂手不可能像 George Michael 一樣可以悠遊周旋在各種類別的音樂表達上，甚至於集編、製、詞、曲、唱於一身，就算可以，現實的是，鑽石級唱片銷量與葛萊美獎最佳專輯的加持也是難上加難的成績，更甭提歲月的無情考驗。Kissing a Fool就是一首點到為止的爵士樂曲，止於其所當止，沒有油膩的唱功賣弄，不過牛刀小試罷了。對於Andy而言，這張專輯與這首歌的象徵意義就是 George Michael 向80年代的完美交待與告別! 59de98e3 (保留著作權 盜用必追究)
George Michael 一直是 Andy 心中的最佳型男典範之一，雷朋墨鏡，黑色皮衣，藍色牛仔褲，還有他那金棕色層次分明的帥氣髮型，永不退流行，當然，或許有朋友對他的性向或私德有意見，但這是他個人的事，無關表演，所以我也不予置評，每個人都有自己的好惡，音樂自由聽，情感自由行，誰也不能干涉誰 !
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後記:
1. 本篇文章於2013年6月16日全面更新。
2. George Michael官方網站﹝http://www.georgemichael.com﹞。
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Wham! - Wake Me Up Before You Go-Go
Wham! - Last Christmas
George Michael - Careless Whisper
George Michael - Faith (US Version)
George Michael - One More Try
George Michael - Kissing A Fool (2010 Remastered Version)
以上連結來源 (Source): georgemichaelVEVO (George Michael VEVO官方頻道)
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